グラスホッパー。

今朝、

アパートの外階段に、

大きめのバッタがいた。

バッタは英語で、

「グラスホッパー」

というらしい。

その名の通り、

芝生や草原を、

跳びはねて移動するから、

グラスホッパーなのだろうけど、

(バッタバッタと移動するから日本ではバッタと呼ぶとしたら、日本名の由来が格好悪すぎますね)

ここはアパートの外階段、

アスファルトの上だぜ。

だから僕は思いきって聞いてみた。

「おはよう。ミスターグラスホッパー。

どうして君は大自然の中の草むらにいないで、

こんな人工的なアスファルトの上にいるんだい？」

バッタは黙り込んでいた。

ヒトの言葉が理解できないからなのか、

僕の質問にはっとさせられたのか、

それとも本当はミスグラスホッパーだからなのか、

どんな理由なのかはわからないけれど、

バッタは黙り込んでいた。

だから、僕は続けて、

「ここは本当に君の居場所なのかい？」

と聞いてみた。 

ヒトの言葉が理解できないからなのか、

確信をつかれてちょっと凹んだのか、

それとも「君」と呼ばれることに嫌気がさしているのか、

どんな理由なのかはわからないけれど、

さっきと同じように黙り込んでいた。

バッタは黙り込んだまま、

ちょっとの間をあけて、

僕の顔をチラッと見た。

そして、

くるりとお尻をむけたかと思うと、

階段の外へと勢いよく跳びだした。

それは、

「跳びだした」というより、

「飛びだした」というような感じで、

僕の知っているバッタより、

はるかに長い時間飛んでいた。(ように見えた)

アパート3階の外階段から、

地面を見下ろしてみると、

思っていたよりけっこー高い。

たぶんヒトのような内骨格構造の動物がここから飛び出したら、

骨折だけではすまされないだろうなというくらいの高さ。

そこに彼(彼女かもしれない)は着地していて、

僕を見上げてこう言った。

「俺はこうやって色々なところに飛び出せるんだ。

君こそ、ここが本当の居場所なのかい？」

どうやらミスターグラスホッパーで間違っていなかったみたいだ。

そして彼は、

口元だけで笑って、

またどこかに飛び出してしまった。

最後まで目を通していただきありがとうございます。

気がつけば、

残された僕の目の前で、

3月の朝が動き始めていた。